Photo : AlainRivest

Production, distribution, incursion virtuelle dans leur univers… le couple n’est pas à court d’idées pour sortir du confinement!

L’effervescence règne au Verger Hemmingford, et ce n’est pas juste dans les cuves. Les machines fonctionnent à plein régime pour mettre en canette les cidres prêts à boire Original, Framboise et Tranquille, et pour embouteiller le fameux Cidre de Glace. Sans parler du Spritzöl, un spritz à base de cidre réalisé avec des ingrédients 100 % naturels et certifié « Aliment du Québec », sur lequel le couple fonde beaucoup d’espoir. « On se concentre sur la distribution de nos produits vedettes, jusqu’à ce qu’ils deviennent les cidres des Québécois », expose François Pouliot, joint au téléphone.

Lui et sa conjointe Stéphanie Beaudoin ont plusieurs projets pour les faire mousser, malgré les mesures de distanciation sociale en cours. À commencer par l'émission « OD – LE CIDRE », réalisée dans le cadre de La Semaine du Cidre, mise sur pause cette année. « Puisqu’on ne peut pas inviter la population à venir célébrer le cidre chez nous, le cidre s’invite chez vous! », illustre Stéphanie.

Durant cinq jours, le Verger Hemmingford ouvrira virtuellement ses portes pour permettre aux Québécois de suivre les activités de son équipe (diffusion sur Facebook et Instagram). « Chaque rendez-vous offrira une incursion intime dans notre univers, explique François. Le Québec est un terroir de pommes, comme le clame notre slogan ‘Vive le Québec cidre!’ On produit d’excellents cidres faits avec des pommes qu’on mange. Ça leur donne une couleur unique au monde. Moi, ça me fait tripper! »

Faire contre mauvaise fortune, bon cœur

C’est tout eux, ça: rebondir devant l’épreuve et aller plus haut. L’histoire même de la cidrerie en témoigne. Lorsqu’il acquiert, en 1994, une vieille maison en pierre au milieu d’un verger, François Pouliot, producteur de cinéma, est loin de se douter que cette terre agricole va devenir son gagne-pain, sous le nom de La Face Cachée de la Pomme.

De concert avec Christian Barthomeuf, l’inventeur de la recette du cidre de glace, il participe au développement de la cryoconcentration (le jus gèle dehors) et de la cryoextraction (la pomme gèle sur l’arbre), deux procédés aujourd’hui reconnus par l’appellation réservée Indication Géographique Protégé (IGP) pour le Cidre de Glace du Québec. Tout va pour le mieux. Stéphanie, artiste en arts visuels, est entrée dans la vie de François, le couple se consacre à la cidrerie et leurs produits cumulent les prix et distinctions.

À l’été 2018, La Face Cachée de la Pomme passe toutefois à d’autres mains au terme d’une saga judiciaire. « Heureusement, on restait propriétaires du terrain, remarque François. Grâce à une campagne de sociofinancement, on a pu racheter l’équipement et relancer notre entreprise sous le nom de Verger Hemmingford. »

Un an après la relance, le couple explore de nouvelles avenues, tant au niveau de la production de cidre mousseux en format individuel que du design des canettes et bouteilles. « On communique notre passion du terroir. J’espère qu’en buvant nos cidres, les gens se rappelleront qu’on fait de bonnes choses au Québec! »

Le Cidre Tranquille Verger Hemmingford

Ce cidre traditionnel, en tout point comparable à un vin blanc, exhale des arômes de pommes mûres et de miel. Fruité, vif et frais avec une légère amertume, il se marie aux sushis, jambon, viandes blanches, poissons et raclette.

Le Spritzöl Verger Hemmingford

Ce spritz à base de cidre fait au Québec marie les saveurs d’agrumes, l’amertume, la douceur et les bulles. À boire dans un gros ballon rempli de glace avec une tranche d’orange, accompagné de bouchées, craquelins, olives et noix.

Le Cidre Framboise Verger Hemmingford

Élaboré à partir de jus fraîchement pressé, ce cidre pétillant est aromatisé à l’essence naturelle de framboise. On peut l’agrémenter d’une feuille de menthe ou de basilic.

Le Cidre Original Verger Hemmingford

Ce « cidre de soif » pétillant et rafraîchissant est l’un des cidres prêts à boire les plus secs sur le marché québécois. Vif et léger en bouche, il se boit sur glace ou avec du gin.

Le Cidre de Glace Verger Hemmingford

Ce cidre de glace, signature de la cidrerie, présente des arômes de pomme, de poire, de cardamome et d’abricot. À déguster frais, avec des fromages à pâte ferme – le meilleur accord qui soit!