SON HISTOIRE

Remontant au Moyen Âge, l’eau-de-vie servait initialement de remède médicinal. Créée par des moines et alchimistes en quête d’un élixir de longévité, on l'utilisait même — à tort — pour soigner les maladies mentales. Le temps ne confirmera finalement que les qualités antiseptiques du liquide.

Bien avant l’essor des spiritueux modernes, le monde consommait l’arak. Cet alcool inclassable varie selon son lieu de production : riz en Chine, dattes en Égypte, lait fermenté en Mongolie ou sève de cocotier au Sri Lanka. Hors de l’Europe et des Amériques, l’arak demeure aujourd'hui l'un des alcools forts les plus consommés.

COMMENT C’EST FAIT ?

Comme tout spiritueux, la fabrication repose sur la fermentation, puis la distillation. La technique courante consiste à laisser fermenter naturellement les matières premières (fruits broyés ou produits riches en sucre) dans des fûts ou des cuves.

Afin de préserver les arômes naturels, le moût est distillé par lots dans un alambic en cuivre, où il passe généralement deux fois. Avant l’embouteillage, le distillat repose en cuves d’acier inoxydable ou en dames-jeannes de verre pour s’adoucir. Le produit fini, vif et pur, exprime toutes les caractéristiques du fruit d'origine.

LES DIFFÉRENTES EAUX-DE-VIE D’ICI ET D’AILLEURS

Les appellations varient selon la matière première et la provenance. Le raisin produit ainsi le brandy, le cognac, la grappa ou le pisco. Au Québec, la variété est riche. Grâce au pionnier Michel Jodoin, qui manie l’alambic depuis 1999, on trouve de l’eau-de-vie de pomme vieillie jusqu’à 16 ans. Depuis 2014, la cidrerie du Domaine Lafrance produit également une eau-de-vie de pomme.

Récemment, un regroupement de distilleries ont fait reconnaitre l’Acerum du Québec, premier spiritueux sous appellation au Canada produit à base de sève d’érable. Sa production est dispendieuse, nécessitant environ 25 litres de sève pour une seule bouteille.

La créativité des artisans locaux s'étend aussi à l'eau-de-vie de petit-lait de la Famille Migneron de Charlevoix, ou encore à l'agave distillée par la Distillerie de Montréal et la Distillerie Comont. La fabrication d’eau-de-vie permet ainsi à nos distillateurs de faire rayonner leur talent et notre terroir.