Le temps des vendanges

Comment s’y prend-on?
Voici un survol de cette période primordiale dans l’année viticole.

La période des vendanges

Le temps des vendanges varie selon le terroir, la température, le cépage et le type de produit que l’on souhaite en retirer. Au Québec, pour créer les vins de glace, les vendanges se font tout de suite après Noël, au moment où les grappes elles-mêmes sont glacées. Il y a aussi les vendanges tardives, qui offrent des raisins plus mûrs donc plus sucrés. Les vins de dessert en sont issus.

Deux méthodes pour faire les vendanges

Mécanique

L’avantage des vendanges mécaniques est la rapidité. Les vendanges effectuées mécaniquement sont moins sélectives que celles opérées de façon manuelle, même si des réglages sur la machine permettent de ne détacher que les grains qui ont la maturité souhaitée.

Manuelle

Les vendanges manuelles assurent la qualité des raisins cueillis. Par contre, les coûts de production sont plus élevés. Cette méthode est surtout utilisée pour la production de vins de qualité supérieure ainsi que dans les vignes inaccessibles aux machines.

Les principes de la vendange

• Les grappes sont fragiles et doivent être manipulées avec le plus grand soin.
• Lors des vendanges, il est préférable d’utiliser de petits contenants afin d’éviter que les grappes du dessous soient écrasées par celles du dessus et qu’elles stagnent dans leur jus.

• Le raisin doit être ensuite transporté le plus rapidement possible en cuve. On maximise ainsi le produit, puisque la macération et l’oxydation du jus sont mieux contrôlées.
• Les vendanges sont souvent effectuées la nuit pour bénéficier du temps plus frais: si les raisins sont exposés trop longtemps au soleil, la fermentation commence son travail.

Saviez-vous que?

• Les raisins blancs mûrissent plus rapidement que les raisins rouges.
• Le ban des vendanges est une autorisation administrative qui marque le début de la récolte du raisin. C’est le syndicat de défense et de gestion d’une appellation et les agents de l’INAO qui établissent les dates. On retrouve le ban des vendanges en Europe.
• Au Québec, les vignerons choisissent eux-mêmes le moment pour vendanger, généralement à la mi-septembre.
• Si l’idée de vendanger vous séduit, vous pouvez tenter l’expérience le temps d’une journée dans un vignoble près de chez vous! Vous n’avez qu’à communiquer avec le vignoble pour en savoir plus.