Originaire des collines du Monferrato, le barbera donnait autrefois des vins relativement modestes, produits à partir de rendements élevés. Les producteurs ont évolué vers des approches plus modernes et utilisent parfois la vinification en fût. Ils élaborent désormais des vins plus complexes, avec une plus grande concentration, et qui mettent en valeur les caractéristiques propres au cépage: son acidité structurante et la discrétion relative de ses tannins.
D’accord… Mais où se situent les indices qui nous permettraient de mieux distinguer le barbera d’Alba et le barbera d’Asti? Le terroir, une fois de plus!
En effet, bien que les sols du Piémont soient majoritairement composés d’argile, de sable et de gravier sur un fond de marne calcaire et que les deux appellations soient entourées de collines souvent entourées d’un brouillard plus ou moins dense, certaines nuances existent.
La structure du sol à Alba est constituée d’une plus grande proportion de limon. Avec ses particules plus petites que le sable, le limon retient l’eau et le sol y demeure alors plutôt humide et frais. Ceci a pour effet d’exacerber l’acidité dans le raisin et de lui donner des arômes plus légers et souvent plus floraux.
En contrepartie, un sol contenant une forte proportion de sable, comme celui d’Asti, est d’ordinaire chaud et bien drainant. Il est ainsi plus facile d’obtenir une plus grande maturité et une acidité plus modérée.
En ce qui concerne le produit fini, on s’entend généralement pour dire que les barberas d’Asti sont des vins à la robe profonde, assez puissants et complexes, tandis qu’à Alba, on produit un vin avec plus d’éclat, tout en finesse et en élégance.
Vous voulez comparer? Vous trouverez plusieurs choix de barbera d’Alba et de barbera d’Asti pour tenter d’aiguiser vos talents de dégustateur et votre capacité à distinguer les vins des deux appellations.
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