Un peu comme pour le merlot du Chili qui, après des recherches approfondies s’est plutôt révélé être un autre cépage d’origine bordelaise – le carménère –, les liens entre le primitivo, divers cépages croates et le zinfandel, fleuron de la viticulture californienne, ont fait l’objet de longues investigations. En fin de compte, on a pu confirmer que le primitivo et le zinfandel sont en fait… un seul et même cépage, cultivé à l’origine en Croatie sous le nom de crljenak kaštelanski. Les conditions climatiques et les clones choisis dans les diverses régions donnent tout de même un caractère différent aux vins, selon qu’ils sont issus de Californie ou du sud de l’Italie.

La révélation du lien entre les deux cépages a malgré tout donné un nouvel élan à la production de primitivo dans les Pouilles, le cépage étant soudainement pris beaucoup plus au sérieux sur les marchés internationaux. Dans les régions de Salento, de Manduria et de Gioia del Colle, on en tire des vins costauds, épicés et assez souvent boisés. Quand on respecte les équilibres de ce généreux raisin, on obtient des vins qui vieillissent bien et qui peuvent montrer plus que de la puissance.

Si le primitivo est devenu le cépage emblématique des Pouilles, dans le sud de l’Italie, la région a aussi d’autres rouges originaux à offrir, comme le negroamaro (généreux, fruité et accessible) et le nero-di-troia (tannique, énergique et structuré), cépages également utilisés en assemblages. Vous voulez l’essayer?

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