Le bourbon, c'est quoi?

Le bourbon est un alcool de grain qui se distingue par sa forte proportion de maïs (minimum de 51%) que l’on combine à du seigle, de l’orge ou du blé. Bien qu’il soit produit majoritairement au Kentucky, il peut provenir de partout aux États-Unis. Il doit obligatoirement être vieilli dans des barriques neuves de chêne blanc américain, dont l’intérieur a été grillé par une forte chauffe.

 

Illustration du cocktail BoulevardierIllustration du cocktail Boulevardier

Un boulevardier, avec ça?

Le bourbon est au cœur de plusieurs classiques comme le Old Fashioned, le Mint Julep ou le Boulevardier, variation du Negroni, avec vermouth et Campari. Molly Superfine-Rivera, la copropriétaire du restaurant montréalais Marconi, affectionne le bourbon. Elle l’a d’abord travaillé en cocktail derrière les bars d’institutions new-yorkaises. Aujourd’hui, elle en tire des recettes bien à elle comme le Letters from a Farm (bourbon, sirop de canne infusé au curry, eau de noix de coco, rhum agricole, jus de lime et bitters épicés).

Sirotez, SVP

Selon Molly Superfine-Rivera, les Québécois gagneraient à découvrir le plaisir de siroter un bourbon tel quel, en profitant de sa diversité et de sa complexité: «J’aime le côté épicé ou fumé de certains. D’autres ont des notes de céréales, voire de sous-bois. Je le fais découvrir par les cocktails, et les clients sont en train de l’adopter.»

 

Artisanat et cuvée mythiques

La relance du bourbon passe par un esprit artisan. La marque Knob Creek en est un exemple parfait, avec des cuvées savoureuses et intenses, élevées patiemment et produites en quantité limitée. La tendance a même suscité une véritable folie autour de producteurs comme William Weller et Pappy Van Winkle, dont les meilleures cuvées se vendent des milliers de dollars la bouteille.

Whisky ou bourbon?

Les whiskys (whisky, au singulier) sont une grande famille de spiritueux, qui ont en commun d’être faits à partir de grains. On écrit whiskeys, avec un «e», quand ils sont élaborés aux États-Unis ou en Irlande; on les appelle «scotchs» quand ils sont produits en Écosse, tandis qu’au Canada, on leur donne souvent le nom de «rye». Un bourbon est aussi un whisky, fait avec une large part de maïs. Tous sont des whiskys, chacun avec sa provenance et sa particularité.

 

Illustrations: Valérie Bertrand