L’héritage merveilleux de Léon Courville

Une grande aventure 

Retour sur le Domaine Les Brome, et sur le parcours qui a véritablement élevé le couple de Léon Courville et Anne-Marie Lemire au rang des meilleurs producteurs de vins de chez nous. 

Le projet a pris naissance en 1995, après que l’économiste (qui a été président de la Banque Nationale et professeur d’université) décide de prendre sa retraite… pour ensuite constater qu’il n’a jamais travaillé autant de sa vie! « C’est du 24 heures sur 24! » disait-t-il, sous l’œil amusé de sa partenaire Anne-Marie, qui s’est jointe à lui en 2005 pour veiller à la commercialisation des vins.  

Le Domaine Les Brome produit annuellement 80 000 bouteilles de vin.

Un concours de circonstances

Léon avait surtout en lui une graine d’entrepreneur inassouvie par ses professions antérieures, doublée d’une passion alimentée par une « convergence de hasards non anticipés ». Collectionneur (de nectars, mais aussi de tire-bouchons), spéculateur, adepte de dégustations à l’aveugle, il est tombé sur cette propriété de 45 acres, alors déglinguée, au lendemain d’une rupture et du second référendum. Tout était à reconstruire. Et cet horizon lui a plu. 

Des cépages qui ont fait leurs preuves 

Il commence à planter du raisin sur son domaine au tournant des années 2000, mais pas n’importe quelles variétés. À cette époque, l’homme opte pour des cépages qui ont fait leurs preuves sous nos latitudes, tels les vidal, seyval blanc, maréchal foch, st-pépin, de chaunac, baco et riesling. 

Après plus de 15 ans d’activité et de multiples essais-erreurs qui lui ont parfois coûté cher — comme ce pinot noir venu de France qu’il a dû arracher —, le couple de vignerons peut crier victoire : leur magnifique domaine de 18 hectares produit annuellement quelque 80 000 bouteilles d’une quinzaine de vins blancs, rouges, rosés, de glace, vendanges tardives et bulles, dont plusieurs encensés par la critique. Dès le départ, ils avaient en tête d’élaborer des vins de qualité supérieure. Tous les vignerons diront la même chose, mais eux, ils ne les voulaient ne visaient rien de moins que l’excellence.

Innover jour après jour

Propulsés dans l’univers de la viticulture par amour de la nature (et de l’un pour l’autre!), ces deux curieux intellectuels ont appris à vinifier le raisin au fil de leurs recherches. Des experts œnologues les assistent. « On les pousse à innover, dit Anne-Marie. C’est ainsi qu’ils ont mis au point leur fameux rouge XP (pour « expérience ») aux arômes de prune, élaboré selon la méthode italienne de passerillage. Le raisin de chaunac est cueilli tôt à l’automne, séché quelques semaines, puis vinifié et mis en barrique. Un peu à la manière des amarones, ces grands vins vénitiens. Ils misent aussi sur le puissant st-pépin, leur « loterie gagnante » qui les encourage à poursuivre leurs expérimentations. 

Auréolés d’un succès bien mérité, les vins du Domaine Les Brome n’ont rien à envier aux dignes cuvées d’autres régions viticoles du monde. Les temps ont changé et les préjugés à l’égard des vins d’ici se dissipent. Les produits locaux sont de plus en plus reconnus et on s’approche du but ultime que nous espérons tous : leur accorder leur juste valeur! Et dans la poursuite de cet objectif, Léon Courville restera certainement gravé dans nos mémoires pour avoir apporté sa contribution unique.