Situées tout au sud de la péninsule italienne, dans le talon de la botte, les Pouilles bénéficient de conditions climatiques exceptionnelles. Le temps chaud en été et frais en hiver, idéal pour l’agriculture, explique sa réputation de grenier de l’Italie. Mais c’est également une région riche en histoire et en tradition attirant de plus en plus de visiteurs qui viennent profiter de ses plages et qui découvrent en même temps une gastronomie unique et un vignoble en pleine ascension.

L’agriculture au centre de paysages époustouflants

Le massif des Apennins, qui traverse l’Italie, termine son parcours dans la région. Cette chaîne escarpée domine le centre de la région et est bercée par la mer de chaque côté, Ionienne à l’ouest et Adriatique à l’est. La situation des Pouilles, entre mers et montagnes, est en partie responsable de la beauté de son paysage. Mais le savoir-faire local participe également au charme de la région. Les visiteurs apprécient les vallées où les bergers promènent leurs troupeaux au milieu des oliviers et les champs de blé dorés qui surplombent la mer turquoise.

Les Pouilles jouent un rôle primordial dans l'histoire agraire italienne. Les productions de blé, d’huiles d’olive et de vin sont parmi les plus importante de la péninsule. On a longtemps profité des conditions climatiques optimales pour privilégier la production à grand volume et la vente en vrac mais une petite révolution s’est opérée au tournant du millénaire. Les facultés d’agriculture de Foggia et de Bari ont participé à la nouvelle approche orientée vers la qualité qui a marqué les dernières décennies. Les chercheurs et les vignerons ont travaillé main dans la main pour mieux maîtriser les cépages locaux et à bien valoriser leurs caractéristiques. C’est ainsi qu’une nouvelle génération de vins de grande qualité sont venus côtoyer les cuvées au rapport qualités-prix inégalable de la région.

Le nord de la région est depuis longtemps considéré comme un des greniers du pays. Mais la zone est aussi un grand centre de recherche qui participe au dynamisme des Pouilles. C’est ici que sont développées des innovations qui seront ensuite déployées dans le reste du pays et même ailleurs dans le monde. La région est particulièrement active dans le développement de l’agriculture biologique. À chaque printemps, la ville de Foggia est même le centre du monde de la recherche agricole puisqu’elle est l’hôte de la Foire Internationale de l'agriculture et des techniques d'élevages.

Un patrimoine gastronomique exceptionnel

La variété des spécialités locales des Pouilles s’explique par sa position, bordée d’eau et surplombée de montagnes. On y déguste aussi bien des plats de viandes braisées que des légumes, des légumineuses et des produits de la mer. Les recettes de la région ont toutefois un dénominateur commun : on mise sur la simplicité des préparations de façon à faire briller les produits de qualité.

Les Pouilles sont la première région productrice d'huile d’olive en Italie et, à elle seule, la région est responsable de 12 % de la production mondiale! Les huiles proviennent entre autres d’une quinzaine de cultivars autochtones de la région. Elles présentent un caractère affirmé et un joli parfum herbacé.

Les champs de blés s’étendent à perte de vue dans les vallées de la région. Il s’agit de blé dur qui s’épanouie parfaitement dans le climat sec de la région. C’est cette variété qui est privilégiée pour la production de la pasta secca, les pâtes sèches qui sont exportées partout sur la planète et qui font la renommée de l’Italie. Les orecchiettes, pâtes courtes qui ont la forme de petites oreilles, sont certainement les pâtes les plus emblématiques des Pouilles.

La burrata est une autre création originaire des Pouilles. Elle a été conçue pour préserver la crème fraîche au centre d’un fromage de pâte filée. La production de cette spécialité s’est répandue dans toutes les Pouilles et même au-delà mais elle est née dans le village d’Andria, à quelques kilomètres de Castel del Monte. La burrata di Andria a été reconnue au titre d’indication géographique protégée en 2016.

Des vins riches en histoire

Les Pouilles ont vu plusieurs civilisations se succéder sur le territoire. La région a longtemps été occupée par les Grecs qui ont laissé de nombreux monuments, noms de lieux et plusieurs cépages emblématiques de la région comme le nero di Troia et le negroamaro. L’arrivée des Romains accéléra le développement de la viticulture et la diffusion du vin local jusqu’à Rome par les voies terrestres mais aussi dans la partie orientale de l’empire à partir du port de Brindisi. Les auteurs de l’Antiquité chantaient les louanges des variétés locales comme étant à l’origine de vins riches au goût et au parfum irrésistibles.

Un château mystérieux qui domine un vignoble exceptionnel

Au début du XIIIe siècle, Frédéric II est couronné souverain du Saint-Empire romain germanique. L’Empereur revient régulièrement dans les Pouilles et son attachement à la région mène à la construction du Castel del Monte à l’ouest de la ville de Bari. Érigé sur une colline solitaire qui s’élève à au-dessus de 500m du niveau de la mer, il est visible à 50 kilomètres à la ronde.

Le château est rempli de symboles, sa forme octogonale, ses 8 tours et les 8 pièces par étages montrent que sa construction a été soigneusement étudiée pour refléter l’importance de ce chiffre aux yeux de l’Empereur. La disposition du château répond également à une vocation astronomique puisque le jour des équinoxes et des solstices, les ombres qui sont projetées dans la cour intérieure arrivent à des endroits parfaitement consignés. Selon les historiens, il n’aurait pas servi à des fins militaires, il s’agissait plutôt d’un haut lieu de savoir et de contemplation, à la fois spirituel et mystique.

En 1996, l'UNESCO inscrit le site sur sa liste du patrimoine mondial pour souligner son caractère exceptionnel notamment en raison de l’intégration d'éléments culturels de l'Europe du Nord, du monde islamique et de l'antiquité classique.

Le château donne également son nom à l’une des appellations les plus respectées de l’Italie méridionale. L’appellation Castel del Monte a obtenu le statut de denominazione di origine controllata (DOC) en 1971 puis l’échelon supérieur, la denominazione di origine controllata e garantita (DOCG), en 2001.

La zone de production s’étend du nord de la ville de Bari jusqu’à la mer Adriatique. Les vignobles à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer forment le plateau de « Alta Murgia » dominé par des sols calcaires rocheux. On y pratique la viticulture et l’élevage. Les territoires plus près du niveau de la mer sont constitué de tuf calcaire où se mêlent vignes et oliveraies. On y cultive plusieurs variétés dont certaines originaires de la région : pampanuto, bombino bianco, nero di Troia, montepulciano ou encore aglianico. La production de vin dans l’appellation est variée, blanc, rosé et rouge mais ce sont les grands rouges de garde qui ont fait la renommée de la région.

Découvrez ce qui fait le charme des grands vins de Castel del Monte

Un accord de saison tout indiqué!

Cette cuvée met en valeur tout le potentiel du cépage nero di Troia qui compose 70% de l’assemblage. Il s’agit de la variété autochtone principale de l’appellation. Sa structure et son caractère sont tempérés par un élevage tout en finesse en chêne français puis un an de vieillissement en bouteille. Le vin présente des notes de fruits rouges mûrs, d’épices et de cuir qui accompagneront à merveille cette recette d’agneau braisé au fenouil.

Jarret d'agneau braisé au vin rouge et fenouil

Préparation 10 minutes
Cuisson 3 heures
Portion 4 personnes

En partenariat avec Montalvin

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